石英砂的優點是分布廣泛，成本低廉；但其缺點也相當明顯：一是膨脹系數大，鑄件精度低；二是鑄件表面粘砂嚴重，清砂困難。究其因，是石英在不同的溫度下會有多種同質異晶體生成，體積變化大；受耐火度 ( 石英砂的耐火度在 1400 -1700 ℃ 之間 ) 的限制，鑄件局部（孔、槽、及熱節集中的部位）粘砂嚴重，清理十分困難。上述缺點在大型鑄鋼件的生產中尤為嚴重。
寶珠砂系優質鋁礬土高溫溶解后加工而成，可以克服這些缺點，其主要化學成分為：
Al2O3Fe2O3TiO2SiO2其他
≥75%≤5%≤5%5%-20% 微量
寶珠砂因其高耐火度而廣受鑄造行業熱捧，做為石英砂的取代者，寶珠砂以山西優質鋁礬土為原料，通過高溫電爐熔制而成。和以二氧化硅為主要成分的石英砂相比其耐火度高達1900℃，比石英砂高出200℃，甚至在一定程度上可以和鉻鐵礦砂相媲美。
不少企業在用過寶珠砂后，都反應確實在一定程度上改善了原來石英砂所導致的缺陷，明顯減少了機械和化學粘砂，同時也減輕了員工清砂的負擔，并且不易產生夾砂、沖砂、氣孔等缺陷。由于其耐火度接近于鉻鐵礦砂，所以目前寶珠砂已經在原鉻鐵礦砂的鑄造中應用起來了。